Protagonizada por un esclavo negro, el tío Tom, esta novela muestra crudamente cómo eran tratados los esclavos en Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión. El poder absoluto que los amos tenían sobre ellos, la cruel separación de sus familias y los duros trabajos a que eran sometidos, aparecen en toda su humillante condición. La obra tuvo una profunda influencia en su época y sirvió para apoyar la causa abolicionista que desembocaría en la cruenta guerra civil que enfrentó a dos maneras de pensar sobre la condición humana.
