Bloom no se limita a facilitarnos una lista, una colección de sus cuentistas favoritos, sino que aporta jugosas reflexiones sobre la narrativa breve, su dinámica interna propia y única, y su naturaleza ambigua como género independiente de la épica, de la novela o de la poesía. Bloom señala, en este sentido, la dificultad que siempre ha tenido el cuento para alzarse como un género definible. Los 39 cuentistas escogidos por Bloom, tan distintos, responden no obstante a un patrón común que los hermana; aunque sus cuentos son muy distintos, todos se basan en una de estas dos tradiciones: la chejoviana, por un lado, o la poetiana-kafkiana-borgesiana, por otro. La ambigüedad del género cuento quizá nunca se resuelva, pero siempre habrá diálogos internos entre unos cuentistas y otros, de tal manera que, sostiene Bloom, ?los cuentos se relacionen los unos con los otros como milagros?.
Bloom recoge en este volumen, fruto de veinte años de trabajo, uno de los libros de crítica literaria dedicada al cuento más importantes hasta ahora publicados, por primera vez traducido ahora al español. De tal forma que podemos afirmar que con esta obra Bloom ha marcado un verdadero "Canon del cuento".
Harold Bloom (Nueva York, 1930) es catedrático de humanidades en la Universidad de Yale y de inglés en la Universidad de Nueva York. Es autor de más de veinte libros, entre ellos La creación de mitos en Shelley (1959), La compañía visionaria (1961), El Apocalipsis de Blake (1963), Yeats (1970), Mapa de las lecturas erróneas (1975), Cábala y crítica (1975), Agon: hacia una teoría del revisionismo (1982), La religión americana (1992), El canon occidental (1994), Presagios del milenio: la gnosis de ángeles, sueños y resurrección (1996), Shakespeare: la invención de lo humano (1998), finalista del National Book Award ese mismo año, Cómo leer y por qué (2000), Relatos y poemas para niños extremadamente inteligentes de todas las edades (2001), Genios: un mosaico de cien mentes creativas ejemplares (2002), Hamlet: el poema ilimitado (2003), Dónde se encontrará la sabiduría (2004), y Jesús y Yahvé: los nombres divinos (2005). En 1999 el profesor Bloom recibió la prestigiosa Medalla de Oro a la Crítica por parte de la Academia Americana para las Artes y las Letras, y en 2002 recibió el Premio Internacional de Cataluña.
