"Estética de la novela" expone una his¡toria de la novela a través de las diversas estéticas que ha desplegado este género desde su aparición en la Antigüedad has¡ta la actualidad. Partiendo de una con¡cepción del complejo fenómeno "novela" como puente entre la cultura popular y la cultura elevada, se explican esas estéti¡cas como el recorrido del espíritu de la sociedad abierta al despegarse de la tra¡dición sin renunciar a servirse de ella. Desde una nueva concepción de los orí¡genes de la novela (la "protonovela"), se recorren las dos orientaciones de la no¡vela premoderna (la cortesana y la po¡pu¡lar) y la gran fusión que significa la no¡vela moderna para ofrecer un horizonte de igualdad y libertad.
