Esta obra no es una biografía sobre la emperatriz Sissí, de la que tanto se ha escrito, sino un acercamiento a las personas a las que afectó la tragedia de Mayerling -la trágica muerte de su hijo, el príncipe heredero Rodolfo-, cuestión sobre la que se ha especulado hasta el punto de convertirla en una cuestión de estado.
Más allá de Mayerling retoma a personajes tan populares como Francisco José, Sissí, las hermanas de ésta o Sofía de Baviera (la novia frustrada del Rey Loco). Especialmente se detiene en Elizabeth, nieta de la emperatriz Sissí, conocida como la "archiduquesa roja" a causa de su vinculación con el socialismo y quien, a su muerte, cedió su considerable fortuna procedente de las arcas imperiales al erario público de Viena.
