Som a l'any 1872; Phileas Fogg, anglés, ric i excéntric, es un respectat membre del londinenc Reform-Club. Els membres del club, mentre juguen a cartes i prenen els seus licors, debaten tota mena d'idees i s'arriben a barallar dialécticament per les més petites foteses. En una d'aquelles tardes de club, en Phileas parlava amb Andrew Stuart sobre com el món s'anava fent cada vegada més petit grácies als avenÇos científics i a la descoberta de noves rutes i mitjans de transport; en el punt més álgid de la discussió, entestat a demostrar que té la raó, en Phileas anuncia que ell mateix, amb la companyia del seu fidel criat Rossinyol, donará la volta al món en 80 dies i que pagará vint mil lliures si no ho aconsegueix; Mr. Stuart i els altres tertulians del club ho accepten i les cases d'apostes de Londres comencen a escampar la notícia per tota la ciutat. Peró en l'agosarada juguesca de Phileas Fogg comencen a aparéixer altres interessos menys altruistes, que arriben a barrejar-lo en el robatori al Banc d'Anglaterra. Fins i tot, l'identifiquen com el sospitós que, posant com a excusa la volta al món, fuig, a la vista de tothom, amb el botí a la maleta i és per aixó que l'agent Fix intentará detenir-lo durant tota la travessa. Fogg, per aconseguir el seu objectiu, utilitzará tots els mitjans de locomoció que tindrá al seu abast: trens, vaixells, cotxes i fins i tot un elefant i un trineu.
