En este magistral nuevo estudio, Peter Burke explora la historia sociocultural de las lenguas habladas y escritas en Europa entre la invención de la imprenta y la Revolución francesa, sosteniendo que, desde el punto de vista lingüístico, el espacio de tiempo comprendido entre 1450 y 1789 debe ser considerado como un periodo diferenciado. Algunas de las cuestiones más importantes que se abordan en el libro son la relación entre las lenguas y las comunidades (regiones, iglesias, profesiones y géneros, además de naciones), y el lugar que ocupa la lengua como medio para identificar al otro, además de como símbolo de la propia identidad. El autor analiza también los diversos conflictos lingüísticos que se generaron a lo largo de la Edad Moderna: entre el latín y las lenguas vernáculas. entre las diferentes lenguas vernáculas ?dominantes y subordinadas?, y, finalmente, entre las diferentes variedades de una misma lengua vernácula, como es el caso de las lenguas estandarizadas y los dialectos. Escrito por uno de los principales historiadores culturales de Europa, este libro vuelve a situar la historia de las múltiples lenguas europeas en una gran variedad de contextos.Este libro pretende ser tanto un manual de uso universitario como un trabajo de investigación y divulgación cultural. Su objeto es el estudio de las lenguas utilizadas a lo largo de la Edad Moderna (ss. XVI, XVII y XVIII), no tanto en su vertiente estrictamente lingüística como en sus usos sociales, políticos, etc. El autor indaga, pues, en cómo el contexto sociopolítico y geográfico condicionó, matizó o remarcó el desarrollo y la aparición de diferentes lenguas en Europa. El uso político y religioso del latín, el desarrollo de las lenguas vernáculas bajo el amparo del Estado moderno, la desaparición de dialectos al desaparecer las comunidades de habla, etc.
