Este auto sacramental fue escrito para extender con fuerza un mensaje: que la vida no es más que una mera representación.
Pedro Calderón de la Barca (1600-1681) es uno de los más importantes autores teatrales españoles, autor de numerosísimas obras. Don Pedro Calderón de la Barca nació en Madrid. En 1625 se alistó bajo las banderas de duque de Alba, y estuvo en Flandes e Italia, país el primero en que debió serle grata la estancia, pues muchísimos son los personajes flamencos de sus dramas: o acaso porque la nobleza de su madre, doña María Ana Henao, era de origen flamenco. Pero sus campañas no debieron darle mucha gloria, pues no se le cita en parte alguna. En cambio, su vida de letras fue más brillante: cursó estudios de matemáticas y filosofía y a los 13 años estrenó su primera comedia, El Carro del Cielo. Escribió numerosísimas obras y es el primer dramaturgo del teatro español, el que ha hecho obras de más trascendencia y mayor alcance. Por otra parte, sus sonetos con tendencia filosófica, pero muy poéticos, son harto famosos. Fue el dramaturgo favorito de Felipe IV, quién le hizo Caballero de Santiago y tomó parte en las hostilidades contra Cataluña en 1637 y se convirtió en sacerdote en 1640.
El gran teatro del mundo es, junto a La vida es sueño y El alcalde de Zalamea, una de las obras más conocidas de Calderón de la Barca. Escrita, probablemente, entre 1630 y 1635, esta obra demuestra la pericia del autor en géneros tan diferentes como el auto sacramental, la comedia filosófica o el drama de honor. Traducido y representado innumerables veces, en todo tiempo y lugar, este auto sacramental ha superado los condicionamientos estéticos de la época en que fue escrito para extender con fuerza un mensaje ya conocidodesde los clásicos latinos: que la vida no es más que una mera representación en la que hay que hacer un papel determinado que dura tan poco como ésta, y en la que lo importante es «obrar bien». Enrique Rull es profesor titular de literatura española de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Buena parte desu labor investigadora está dedicada a la literatura del Siglo de Oro, cuyo fruto ha sido la publicación de estudios relacionados con Lope de Vega, Tirso de Molina, José de Valdivielso y, sobre todo, Calderón de la Barca, del que, además de editar varias de sus obras, ha descubierto textos inéditos o perdidos.
