Al principi de la Segona Guerra Mundial, l'estudiant de lletres berlinés Walter Stamm és condemnat de manera inesperada per alta traïció al III Reich. Aleshores resulta abocat a una travessia per la supervivéncia quan és reclós en un camp de concentració nazi. A punt de morir-hi extenuat, li commuten la pena i s'integra en un batalló disciplinari en la campanya contra Rússia, en qué viu de ple el combat més cruent de la história, la batalla de Stalingrad.La batalla de Walter Stamm recrea l'horror al qual va arribar la humanitat al segle XX, en qué qualsevol podia convertir-se en una víctima i, alhora, en un assassí.
