El 1691, després de la mort dels seus pares, la jove Lois Barclay ha de creuar l'Atlántic per arribar a Salem, Nova Anglaterra, on l'acull la família del seu oncle. Era un territori encara salvatge i la dura vida dels colons anglesos estava dominada per un fanatisme puritá implacable. En aquest ambient d'histéria religiosa, que també afecta els seus parents, Lois será incapaÇ de defensar-se quan, tergiversant els seus actes i les seves paraules, sigui acusada de bruixeria -per la família, pels clergues, per la comunitat- i, en una espiral irracional, tot condueixi cap a un desenllaÇ trágic. Elizabeth Gaskell es revela en aquesta novel·la curta com una gran mestra del relat psicológic; hi recrea els famosos judicis per bruixeria de Salem i, amb una gran habilitat narrativa, posa en evidéncia els perversos mecanismes del fanatisme religiós. Un clássic de la literatura gótica, una novel·la psicológica sorprenent, la confirmació d'Elizabeth Gaskell com una de les escriptores imprescindibles del segle XIX. Introducció i traducció de Pere Guixá.
