L'agost de 1936, la Generalitat de Catalunya va endegar, amb el suport de la CNT, ERC i alguns militars professionals fidels a la República, la Comissió d'Indústries de Guerra al capdavant de la qual el president Companys col·locá l'aleshores conseller Josep Tarradellas. Durant més d'un any, la Comissió va posar en marxa una veritable maquinária de guerra, mitjanÇant la conversió de petits tallers metal·lúrgics en fábriques de munició, fusells, metralladores, obusos, tancs i carros blindats, així com bombes, granades, morters i enginys antiaeris. Aquestes armes també van ser destinades a diversos fronts de la República fora de Catalunya. Tarradellas va escriure, dia a dia, uns amplis informes sobre la producció de l'armament, les quantitats fabricades i els estudis tecnológics per idear-les. Aquests textos han restat inédits fins a l'actualitat, així com un recull de 230 imatges que fins ara tampoc no s'havien publicat i que són a l'Arxiu Montserrat Tarradellas i Maciá, situat a l'abadia de Poblet.
