En temps de guerres i de crisi política, la ciutat d'Atenes -com qualsevol societat- necessita imperiosament bons poetes. Per desgrácia, els que hi havia ja han finat i els que encara viuen fan uns versos infames. Davant d'aquest destret, que per als grecs era inadmissible, Aristófanes fa baixar Dionís al món dels morts a cercar-hi el gran Eurípides; peró, després d'una hilarant competició poética de la qual ha de fer de jutge, el déu del teatre fa tornar Esquil entre els vius. En aquesta obra, considerada una de les millors comédies de l'antiguitat, es demostra ben clarament que la crítica literária i les riallades no són pas incompatibles.
