El Talmud era originariamente el Código nacional de los jud¡os, pero los comentarios a ese cuerpo legal de doctrina alcanzaron una importancia y extensión tan grandes, que llegó a convertirse en una especie de enciclopedia donde se recog¡a todo el saber jud¡o y donde alentaba toda la tradición de la raza. Los jud¡os se consideraban los instrumentos de Dios y de ah¡ su gran empe?o en conocer los designios divinos; esta voluntad de Dios estaba expresada en la ley que les se?alaban sus directores, y de ah¡ que la observancia de la ley humana, natural y divina a la vez constitu¡a el nervio de su fuerza y de su poder¡o.El objeto principal del Talmud es el de completar los libros del Antiguo Testamento mediante un cuerpo de doctrina en cierto modo secreto. Maimónides traza la filiación del libro en la siguiente forma: Dios dictó a Moisés 613 preceptos, entre los cuales están incluidos los del decálogo, que se hicieron públicos; todos esos preceptos, junto con su adecuada explicación, fueron transmitidos por tradición oral principalmente entre los ancianos del pueblo de Israel, y esas explicaciones e interpretacion
